Riporto di seguito il testo (in inglese e italiano) della recensione del libro ASMR di Marco Mozzoni, recensione pubblicata su La Voce di New York. Buona lettura!
As probably many of you, I too have sporadically come across people on YouTube that produce particular sound stimuli by whispering into the microphone or tapping on a diverse range of objects. They are trying to trigger in the viewer or listener an ‘Autonomous Sensory Meridian Response’ (ASMR), which is a sort of pleasant tingling sensation that starts from the head and descends to the neck, the arms, and along the body. The general aim of this is to favor relaxation.
However, I was completely unaware of the fact that many research groups around the world have started to empirically investigate the phenomenon. And their results are quite interesting. The book written by Marco Mozzoni has the merit of offering to the Italian reader a concise but very accurate and complete review of this literature.
The reader discovers, for example, that ASMR is associated with a reduction in heart rate but, at the same time, is also associated with an increase in skin conductance levels. This means that, as the author puts it, “ASMR is a complex emotional experience” that not only relaxes the body but also somehow activates it.
Moreover, ASMR has been shown to have the potential to regulate emotions, promoting positive feelings and a sense of interpersonal connection. With respect to this last point, users of ASMR videos often refer to a sensation of ‘human connectedness’ which has an important social dimension; in a way, the relationship between who elicits the ASMR experience and who experiences it can be conceived as a sort of simulated social grooming.
These results are intriguing. But perhaps what it is most fascinating is the possibility to use these experiences as a way to better understand the potentialities of our mind. A direction that researchers can now begin to take is indeed the investigation of the therapeutic benefits of ASMR for addressing problems such as anxiety, depression or insomnia. ASMR may thus not be only for entertainment. In the next few years, scientific research may reveal ASMR to be a useful tool for clinicians. We will see if this is the case.
The book offers an easy introduction on the phenomenon that helps the reader understand why ASMR is gaining increasing popularity. It does so not only by discussing empirical findings and contrasting ASMR to seemingly similar states such as meditation, mindfulness and hypnosis. Indeed, the book also covers a rich set of aspects concerning ASMR; from the description of the way in which ASMR’s artists on the web work, to the explanation of how ASMR is now exploited in the marketing world, just to give two examples.
It is my personal opinion that the real strength of this book is the fact that its author fully succeeded in providing the reader with carefully selected and reliable information on a phenomenon that can be otherwise relegated to being a simple curiosity deserving only scarce attention.
The book: Marco Mozzoni, ASMR. La rivoluzione dei sussurri, Tecniche Nuove, Milano 2019, pp. 192.
Recensione in italiano:
Come presumo molti di voi, anch’io ho saltuariamente osservato e ascoltato personaggi che su YouTube producono suoni particolari sussurrando al microfono o tamburellando con le dita su qualche superficie. Cercano di scatenare nell’ascoltatore la cosiddetta ‘risposta sensoriale apicale autonoma’ (o ASMR, dall’inglese Autonomous Sensory Meridian Response), che è una sorta di piacevole sensazione di formicolio che parte dalla testa e può scendere lungo il corpo. Scopo principale di questi video è favorire il rilassamento.
Ero tuttavia completamente all’oscuro del fatto che molti gruppi di ricerca di respiro internazionale hanno da qualche anno iniziato a indagare empiricamente il fenomeno. E con risultati interessanti. Il libro di Marco Mozzoni ha senz’altro il merito di offrire ai lettori italiani una rassegna di questi lavori che si qualifica per essere al contempo essenziale, completa ed accurata.
Ad esempio, il lettore scopre che l’ASMR è associata non solo a una riduzione del battito cardiaco ma anche a un aumento dei livelli di conduttanza cutanea. Questo significa che, con le parole dell’autore, “l’ASMR è un’esperienza emotivamente complessa” che al contempo rilassa ed eccita.
Inoltre, è stato mostrato il potenziale dell’ASMR nel regolare le emozioni, nel promuovere il benessere individuale ma anche una sensazione di connessione interpersonale. Proprio rispetto a questo ultimo dato, infatti, i fruitori di video ASMR riferiscono di provare un elevato senso di ‘connessione umana’ durante l’ascolto dei filmati; in un certo senso, dunque, la relazione che si sviluppa tra chi genera un’esperienza ASMR e chi la prova può essere considerata una forma di grooming sociale simulato.
Questi risultati sono stimolanti, ma – forse – ad essere particolarmente affascinante è la possibilità di utilizzare queste esperienze per meglio comprendere le potenzialità della nostra mente. Una direzione che i ricercatori stanno oggi iniziando a prendere è l’indagine dei benefici terapeutici dell’ASMR per affrontare problemi quali l’ansia, la depressione o l’insonnia. L’ASMR potrebbe dunque non essere semplicemente utilizzata a scopo ricreativo. Nei prossimi anni la ricerca scientifica potrebbe indicare l’ASMR come uno strumento utile ai clinici. Vedremo!
Il libro offre un’introduzione chiara al fenomeno che aiuta il lettore a comprendere perché l’ASMR sta guadagnando crescente popolarità. E lo fa non solamente discutendo le ricerche empiriche e comparando l’ASMR con altri stati apparentemente simili quali la meditazione, la mindfulness e l’ipnosi. Il libro, infatti, affronta una ricca serie di aspetti riguardanti l’ASMR, dalle modalità con cui gli ‘artisti ASMR’ lavorano on-line allo sfruttamente del fenomeno nel mondo del marketing o della moda, giusto per fare due esempi.
È mia personale opinione che il vero punto di forza di questo libro sia fornire al lettore informazioni accuratamente selezionate e affidabili su un fenomeno che rischia altrimenti di essere acriticamente relegato a semplice curiosità o moda passeggera.
Il libro: Marco Mozzoni, ASMR. La rivoluzione dei sussurri, Tecniche Nuove, Milano 2019, pp. 192.
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Articolo originale pubblicato su La Voce di New York – Direttore Responsabile: Stefano Vaccara.
Francesco Margoni
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