Appunti di Glottologia: linguistica storica – Il mutamento: tipologia e proprietà. Etimologia popolare e il tabù linguistico

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2.0.1  Il mutamento: foni e fonemi

Come detto nel capitolo precedente, la linguistica storica è quella branca della linguistica che si occupa più direttamente del fenomeno denominato mutamento. Abbiamo affermato nel capitolo precedente che se le lingue non entrassero in contatto con altri elementi linguistici, rimarrebbero in uno stato di mutevolezza pur senza cambiare mai. Quando invece esse si sono incontrate con altre lingue hanno evidenziato il fenomeno del mutamento.

Andremo ad analizzare i mutamenti a livello fonetico e a livello fonologico, ma dobbiamo prima analizzare la base di due livelli, i foni e i fonemi. Infatti il livello fonetico riguarda tutto ciò che concerne i foni e che concerne, quindi, la produzioni di suoni: questi cosiddetti “suoni” vengono tecnicamente chiamati foni e vengono analizzati e schematizzati tramite la modalità di produzione (apparato fonatorio e organi articolatori). I foni vengono trascritti tra parentesi quadre. Il livello fonologico invece, riguarda quei particolari foni che una particolare lingua valorizzati dalle singole lingue, questi portano la minima entità di significante: per distinguerli dai foni, li chiameremo fonemi e vengono trascritti attraverso le barre oblique “/mar/”. Il fonema ha anche un’altra importante definizione: esso è l’unità distintiva minima, cioè è dunque l’unità fonica più elementare che di per sé non ha un particolare significato, ma tuttavia permette di distinguere due lessemi diversi. Esempio: bare dare. Perché?

Le coppie di parole che si distinguono per un solo fonema si dicono  coppie minime. Esempio: man/d/o, man/g/o, man/c/o. I diversi modi, determinati da un particolare contesto, di realizzare uno stesso fonema si dicono varianti contestuali o allofoni contestuali. Esempio: [R]oma oppure [r]oma. Malgrado i fonemi siano diversi, il significato è lo stesso. Quindi se gli allofoni che si riscontrano più solitamente sono quelli contestuali non mancano i cosiddetti allofoni liberi ossia indipendenti dal contesto.

2.0.2 Tipologia dei mutamenti fonetici

Analizzata la differenza fra foni e fonemi, possiamo ora comprendere meglio la differenza e l’esistenza di diversi tipi di mutamenti linguistici, i primi riguardano il piano fonetico e i secondi riguardano il piano fonologico. Il livello fonetico presenta diversi aspetti importanti da analizzare.

1. L’assimilazione avviene quando due elementi fonici contigui si avvicinano dal punto di vista articolatorio, sia parzialmente che completamente. Esempi:

2. La Dissimilazione al contrario prevede che due elementi contigui e articolatoriamente uguali o simili, si diversifichino in misura maggiore o minore. Crea da casa la tua tabella, esercitati con degli esempi!

3. L’Inserzione avviene quando si ha un aggiunta di materiale fonico etimologicamente ingiustificato. Esempio:

4. La Cancellazione avviene, al contrario dell’inserzione, quando si ha una perdita di materiale fonico che invece dovrebbe essere presente. Esempio

5. La Metatesi è lo spostamento del materiale fonico in un punto della catena differente da quello in cui dovrebbe trovarsi in base all’etimologia. Esempio:

6. La Coalescenza è la fusione di due elementi fonici contigui in un terzo elemento, diverso dai primi, che di solito presenta caratteristica di tutti e due gli elementi di partenza. Esempio

7. La scissione è il fenomeno opposto alla coalescenza per cui un elemento fonico si scinde in due elementi distinti. Esempio:

3.0.3 L’etimologia popolare e il tabù linguistico

Potremo dire che i mutamenti fino ad adesso analizzati, possono essere chiamati impropriamente mutamenti retti universalmente da delle regole precise: invece, ci sono altri tipi di mutamenti che non sono spiegabili in termini di fonetica combinatoria, come quelli già analizzati, e uno di questi è chiamato paretimologia o anche etimologia popolare. Essa consiste nella modificazione fonica di un certo significante[iv](1) per effetto di un altro significante (2) al quale il lettore e il parlante associa il significante (1). Esempio:

Qualunque parlante italofono collegherebbe la parola vedètta al verbo vedere, ma questa parola invece risale alla modificazione della parola antica velètta, ovvero la vela più piccola di un albero di maestra, alla cui altezza di questa vela si issavano i marinai per fare da vedètta per l’appunto e per vigilare l’orizzonte: studi linguistici hanno riportato che “suonava male” in termini che non riguardassero un ambito marinaresco dire essere di veletta, così “i parlanti di terra” come li chiama il Fanciullo, non abituati al termine veletta, lo modificarono in vedètta, la cui etimologia riprendeva l’antica veletta dei velieri, ma il cui presente storico riprendeva il verbo vedere.

Finalità opposte a quelle della paretimologia, sono quelle dei cosiddetti tabù linguistici o interdizioni. Un tabù linguistico è un uso della lingua vietato dal buon costume dei parlanti rispetto a particolari membri di una società verso le parole che possono risultare più aspre e dure: un esempio è la parola accidenti, che può risultare rude in situazioni formali, ma ci sono state delle variazioni come accidèmpoli, acciderba, accipicchia, che alleggeriscono il tono della parola. Quando la voce che non si vuole pronunciare viene sostituita totalmente da un altro termine, questo termine sostitutivo viene detto eufemismo: un esempio di eufemismo è la parola “orso” nelle lingue germaniche e slave. L’orso era un animale allora temibile e, per ciò, si tendeva a evitarne l’uso della parola. Si ha avuto così nell’arco degli anni una trasformazione: così nell’odierno tedesco l’orso viene chiamato Bär e in inglese bear che entrambi letteralmente significano “il grigio” in riferimento alla pelle dell’animale; nelle lingue slave invece per esempio in russo si dice medved che letteralmente significa “mangiatore di miele”.

Bibliografia essenziale

Fanciullo F., (2011), Introduzione alla linguistica storica, Il Mulino, Bologna.

Pili W., (2014) Appunti di glottologia: la linguistica storica, www.scuolafilosofica.com

www.treccani.it

Wolfgang Francesco Pili

Sono nato a Cagliari nell’aprile del 1991. Ho da sempre avuto nelle mie passioni, la vita all'aria aperta, al mare o in montagna. Non disdegno fare bei trekking e belle pagaiate in kayak. Nel 2010 mi diplomo in un liceo classico di Cagliari, per poi laurearmi in Lettere Moderne con indirizzo storico sardo all'Università degli studi di Cagliari con un'avvincente tesi sulle colonie penali in Sardegna. Nel bimestre Ottobre-Dicembre 2014 ho svolto un Master in TourismQuality Management presso la Uninform di Milano, che mi ha aperto le porte del lavoro nel mondo del turismo e dell'accoglienza. Ho lavorato in hotel di città, come Genova e Cagliari, e in villaggi turistici di montagna e di mare. Oggi la mia vita è decisamente cambiata: sono un piccolo imprenditore che cerca di portare lavoro in questo paese. Sono proprietario, fondatore e titolare della pizzeria l'Ancora di Carloforte. Spero di poter sviluppare un brand, con filiali in tutto il mondo, in stile Subway. Sono stato scout, giocatore di rugby, teatrante e sono sopratutto collaboratore e social media manager di questo blog dal 2009... non poca roba! Buona lettura

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